Living in a small space & entertaining kids

One of the most difficult things so far was to live in a much smaller space than we used to. We swapped a large house with garden and the park 5 minutes away for a 2-bedroom flat with a tiny kitchen and very few entertainment. This has not happen without any tension.

L’une des choses les plus difficiles c’est vivre dans un espace beaucoup plus petit que d’habitude. Nous avons échangé une grande maison avec jardin et le parc à 5 minutes pour un appartement de 2 chambres avec une petite cuisine et très peu de divertissement. Ça ne s’est pas fait en douceur !

Alex has his phone with all his games, but there is no way he’d be allowed to play all day. The TV is mostly in Chinese apart from the news channels. Not very entertaining! Emilie found a channel called Pet TV in English, but I could not let her watch stupid programs about dog fashion or how to train your puppy! In addition to the screens, we have 2 card games, some colouring books, one small box of lego and a few books to read. I didn’t think about entertainment when I packed for the month and a half before we get our stuff.

Alex a son téléphone avec des jeux, mais il hors de question d’y jouer toute la journée. La télévision est principalement en chinois, à l’exception des chaînes d’information. Pas très amusant ! Emilie a trouvé une chaîne appelée Pet TV en anglais, mais je ne pouvais pas la laisser regarder des émissions stupides sur la mode vestimentaire des chiens ou comment éduquer les chiot! En plus des écrans, nous avions 1 jeu de cartes, 1 jeu de 7 familles, des livres à colorier, une petite boîte de lego et quelques livres à lire. Je n’ai pas pensé aux divertissements quand j’ai fait mes valises pour le mois et demi à passer dans notre logement provisoire.

As you can imagine, Alex and Emilie being in such a small space, they fight a lot. And, let’s be honest, I shout a lot. Well, I try not to, but they get on my nerve as they get on each other’s. I had to find a solution or we were just going to kill each other!

Comme vous pouvez l’imaginer, Alex et Emilie étant dans un si petit espace se battent tout le temps. Et je crie beaucoup (même si j’essaie de ne pas le faire). Ils m’énervent tellement quand ils se disputent ! Il me fallait trouver une solution ou bien nous allions simplement nous entretuer !

First thing, I managed to install the Apple TV in the kids bedroom. At least, Emilie can now watch movies and not silly pet things.

Premièrement, j’ai réussi à installer l’Apple TV dans la chambre des enfants. Au moins, Emilie peut regarder des films et pas des bêtises sur les animaux de companie.

Then, we went to the toy store and got a second small box of lego. Now they have enough bricks to build things. Of course, they also fight to keep their constructions from being destroyed by the other. But at some point, I think they just want to argue so what can you do?

Ensuite, nous sommes allés dans un magasin de jouets et avons acheté une deuxième petite boîte de lego. Maintenant, ils ont assez de briques pour construire des choses. Bien sûr, ils se disputent toujours pour que leurs constructions ne soient pas détruites par l’autre. Mais à un moment donné, je pense qu’ils veulent juste se disputer, alors il n’y a rien à faire !

We also started reading Harry Potter and the Order of the Phoenix together.

Nous avons également commencé à lire ensemble Harry Potter et l’Ordre du Phénix.

I also though that being at home with the children, it was time for them to participate in the chores. So that’s another thing they do: helping with keeping the flat tidy (making their beds, sorting their shoes), with meals (putting the plates on the table and off, helping with cleaning the dishes). It’s not much, but it helps.

Comme je suis à la maison avec eux et disponibles (ce qui n’est JAMAIS arrivé avant), je me suis dit qu’il était temps qu’ils participent aux tâches ménagères. Du coup, ça les occupe aussi. Bien sûr, ils ne sont pas très contents d’avoir à faire ça : aider à garder l’appart bien rangé (faire leurs lits, trier leurs chaussures), avec les repas (mettre le couvert et le débarrasser, aider à faire la vaisselle). Ce n’est pas beaucoup, mais ça aide.

I realised how much we get used to our comfort and how hard it is to adapt to a new place without all the stuff we are used to. For me the most difficult so far had to cook with so little. My first meals were not really good. I find it very hard to cook with 2 hobs, 2 saucepans and a pan (now I’ve got a wok as well 🙂 !) The lack of tools coupled with the different food available makes it difficult. after a couple of weeks, I am started to get used to this. I now understand what Sophie told me about stripping your life of the superfluous.

Je me suis rendue compte à quel point on s’habitue à son confort et à quel point il est difficile de s’adapter à un nouvel endroit sans avoir tout ce à quoi nous sommes habitués. Pour moi, le plus difficile jusqu’à présent c’est cuisiner avec si peu. Mes premiers repas n’étaient pas vraiment bons. J’ai beaucoup de mal à cuisiner avec 2 plaques de cuisson, 2 casseroles et une poêle (maintenant j’ai aussi un wok 🙂 !) Après quelques semaines, je commence à m’y habituer. Je comprends maintenant ce que Sophie me disait à propos de se débarrasser du superflu.

Another thing that I realised is that I didn’t know my children anymore. Being together all the time (and I mean ALL the time) is difficult. Because they are different from who I thought they were. I mean, who is this boy saying so many silly things? Oh, yes, that’s Alex! How come he became like that? You can say he’s 12 🙂 Well that would certainly explain some things. I am so happy I can get to know them again before it is too late and they don’t want to be with me anymore. Even if that means I need to suffer all the silly jokes!!

Il y a aussi autre chose que j’ai réalisée c’est que je ne connais plus mes enfants. Ces quelques semaines ensemble sont difficiles, mais c’est aussi un vrai bonheur que de les redécouvrir. Et, oui, ils sont différents de ce que je m’imaginais, mais ils sont quand même des enfants extras ! Bon, après, il y a quand meme une limite à la quantité d’idioties que je peux supporter venant d’Alex. OK, il a 12 ans et il va falloir que je me prépare aux prochaines années, ça ne va pas s’améliorer !